Fundamentos

Una pista críptica parece una frase común, pero esconde dos caminos hacia la misma respuesta. Uno es la definición: un significado directo, como el de un crucigrama de los de siempre. El otro es el juego de palabras: una operación con letras que arma esa misma respuesta.

El juego de palabras tiene dos partes. El relleno son las letras o palabras con las que se trabaja. El indicador es la palabra que dice qué hacer con ellas: esconder, desordenar, dar vuelta, quitar, meter una dentro de otra… El número entre paréntesis del final es la enumeración: cuántas letras tiene la respuesta. (4) es una palabra de cuatro letras; (3,5), dos palabras de tres y de cinco.

Hay varios tipos de juego: anagrama, palabra oculta, selección de letras, supresión, inversión, inclusión, homófono, doble definición y sustituciones (números romanos, símbolos químicos, puntos cardinales). Muchas pistas mezclan más de uno. En las lecciones que siguen vas a ver cada tipo con ejemplos y ejercicios, y el críptico de todos los días es la mejor práctica.

La frase está escrita para despistar: leé cada palabra por separado y desconfiá del sentido obvio. Cuando encontrás la respuesta correcta, tanto la definición como el juego de palabras tienen que encajar. Algunas palabras pueden servir simplemente para darle naturalidad a la frase.

Si te trabás, está bien buscar en el diccionario una palabra que no conocés o un sinónimo que no te sale: el desafío es con vos mismo. Y si te rendís, la explicación te muestra cómo estaba armada la pista.